耳は外耳・中耳・内耳からなっていて、中耳炎は、鼓膜の内側の中耳に炎症を起こす病気です。

中耳は閉じた空間ですが、耳管（じかん）という管で鼻の奥とつながっていて、そこを通って細菌やウイルスが侵入することがあります。

炎症がひどくなって膿が溜まると、鼓膜を切開して膿を出さないといけません。

今はあまり切開はしないとか、するとしても麻酔があるとか聞きますが、当時の私は左右とも何度鼓膜切開したことやら。

中耳炎も相当痛いのですが、鼓膜切開の激痛といったら忘れられません。

耳かきを奥に入れ過ぎたときの痛さの100倍くらいでしょうか。

診察椅子に母が座って、その膝に抱っこされて処置を受けます。

耳鼻科の先生がゆ～～～っくり、

「おぉなぁまぁえぇはぁ～～～？」

と訊きます。

ちっちゃい文ちゃんは、

「つーつーみー、ふーみー…」

ブスッ！！

答えに気をとられている間にヤられる訳です。

何度も切開していると、幼稚園生でもだんだん学習してきます。

「おぉなぁまぁえぇはぁ～～～？」

「ﾂﾂﾐﾌﾐｺッ‼」

超高速で言い終わると、先生も間に合いません。

しめしめ。

それでもそこは流石の先生。

「じゃぁ～、よぉ～～ちえんはぁ～～～？」

「おーたによーち…」

ブスッ！！

涙。

中耳炎についての詳しいお話は、とってもわかりやすいこちらをどうぞ。

公私ともにお世話になっている吉永陽一郎先生の『たまひよ』の連載です。

【小児科医監修】赤ちゃんの耳に水が入る＝中耳炎は間違い！　中耳炎の原因は？

私たちは、外耳と中耳を隔てている鼓膜が振動することで音を聴きます。

外耳と中耳の気圧が同じだと鼓膜がちゃんと振動しますが、外耳と中耳の気圧に差があると、鼓膜にテンションがかかってうまく震えてくれません。

耳がツーンとして聴こえが悪くなったり、時には激痛も起こします。

例えば、高いところに登ると外の気圧（外耳側）が下がり、中耳の圧の方が高くなるので、鼓膜は外へ膨らみます。

逆に、水に潜ると外の圧（外耳側）が上がり、中耳の圧の方が低くなるので、鼓膜は内へ膨らみます。

ここで“耳抜き”をすると、耳管を通じて中耳の気圧が調整され、外圧と揃って聴こえは戻り、痛みも解消されます。

唾を飲み込むとか、あくびをするとか、ガムを噛むとか、いろんな方法があります。

ところが、喉や鼻が腫れていると耳管が開かなくて、耳抜きがうまくいかないことがあるんですよね。

20代の頃スキューバダイビングで耳抜きがうまくいかず、滲出性中耳炎を起こしたのが最後の中耳炎、苦い思い出です。

空気のかみ合わないコミュニケーションに遭遇すると、この中耳の現象を思い出します。

「空気を読む」という表現がありますが、場や人の雰囲気を感じる中には、圧のようなものも含まれると思うのです。

周囲の空気から浮いて１人だけ圧が高かったりすると、周りの伝えたいことが“聴こえない人”になりかねません。

また、落ち込んで覇気が薄くなっているときは、圧のある激励は受け取りにくかったりします。

圧の差を減らしてコミュニケーションをとれたら、お互い痛い思いをせずに済むのになぁと思います。

こじらせて内に炎症を抱えないように、上手に耳抜きしましょうね。

コミュニケーションの達人は、圧の差を感じさせない・・・自然な思いやりに溢れています。

そんな風に居られるよう、歳を重ねたいです。

2021.01

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