ＡＶＡ血管と体温調節

ＡＶＡ血管＝動静脈吻合（どうじょうみゃくふんごう）をご存知ですか？

耳にするようになったのはここ数年のような気がします。

通常、心臓から送り出された血液は動脈を通って毛細血管に入り、細胞へ栄養と酸素を届け、二酸化炭素と老廃物を受け取り、毛細血管から静脈へ入って心臓へ戻ります。

ところが毛細血管を介さずに、動脈と静脈を直接つなぐ血管があるのだそうです。

それが、ＡＶＡ血管。

手のひら、足の裏や指、頬などに多くあります。

太さは毛細血管の約10倍、血流量は１万倍もあり、体温調節に役立っています。

暑いときはＡＶＡ血管が拡張して血流を増やし、体内の熱を外へ発散します。

寒いときは収縮して血流を絞り、命に直結する体幹の熱が逃げないようにします。

そのため、血流量の減った末端の手足は冷えてしまう訳です。

とてもとても暑かった昨年の夏、さかんに

「熱中症対策には、ペットボトルを握って手のひらを冷やすと良い。」

など報道されていました。

暑さでＡＶＡ血管が拡張して血流量が増えている手のひらを冷やし、冷えた血液を体の中へ戻してやることで、効果的に体温を下げようというのです。

保冷剤を握ったり、手や足を水に浸けても良いのですが、あまり冷たすぎると逆にＡＶＡ血管が収縮してしまうので、15℃くらいが良いそうです。

では、寒いときは手のひらを温めれば効果的でしょうか？

手袋をしたり、カイロやホットドリンクの容器を握ったり･･･。

あたたかくはありますが、末端を温めてもなかなか劇的な冷え解消とはいかないですね。

熱中症対策とは少し事情が違うようです。

ＡＶＡ血管の拡張収縮は環境温度によりますし、体の表面積や皮下脂肪などによる個人差もあるのだそうです。

確かに、冷えの感じやすさや辛さは人それぞれですね。

共通して言えるのは、ＡＶＡ血管の収縮（＝冷え）を避けるのに効果的なのは、首や顔を冷やさないようにすること。

首や顔には冷えセンサーが多いので、マフラーやタートルネックの服やマスクなどで温めると、ＡＶＡ血管が開いて血流が増し、末端が温まります。

確かに、手袋はなくてもタートルは手放せないと思う今日この頃。

寒波到来で、雪が続きそうです。

事故などないようご無事で、首元を暖かくしてお過ごしください。